La presidencia y la gerencia general, en cabeza del señor Gumercindo Gómez – su fundador -, habían tenido acercamientos al tema de las franquicias por medio, por ejemplo, de conferencias. Allí empezaron a llenarse de elementos de juicio para llegar a la conclusión de los grandes beneficios que lograrían tanto para ellos como para sus futuros inversionistas, al apalancarse en los recursos de ellos para lograr una expansión y cobertura de manera más rápida, a si lo hicieran únicamente con recursos propios. Ya a finales de 2008 la compañía fue invitada a vincularse al proyecto Franquicias Colombianas que contaba con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo y las Cámaras de Comercio, y fue entonces cuando ellos tomaron la decisión de dar el gran paso de convertir a Colchones ElDorado en franquicia y proyectar su crecimiento a nivel nacional e internacional a través de dicho esquema.

Fue el año de inicio del proceso de comercialización. El primer semestre fue el tiempo de gestionar los primeros contactos y de hacerle algunos ajustes a nuestro sistema de franquicias para que fuera más flexible, y acorde con las necesidades del mercado y la situación económica nacional y mundial. Para mi caso particular fue ese el momento de generar conciencia en las directivas de que los resultados tal vez no se alcanzarían tan a corto plazo, como era su deseo, pero los frutos si serían duraderos, tal como ocurrió en el segundo semestre cuando iniciamos con una franquicia piloto en Villavicencio (mes de octubre), para luego abrir nuestras tres primeras franquicias en propiedad, dos de ellas en Medellín y la otra en Tunja (en diciembre), lo que para mí es un resultado realmente satisfactorio en el primer año de comercialización.

A nivel nacional esperamos abrir al menos cinco franquicias y le apuntamos a realizar también nuestra primera apertura internacional.

La verdad nuestro producto y concepto es competitivo para cualquier país, pero por análisis previos y estudios de mercadeo que hemos realizado, diría que los primeros mercados podrían estar en Centroamérica o en el Área Andina.

La calidad de nuestros productos y el servicio al cliente que manejamos en todos nuestros puntos.

Actualmente el direccionamiento estratégico de la compañía es concentrar los puntos propios de la empresa en Bogotá, ciudad donde funcionan la planta de producción y las oficinas; y realizar el cubrimiento del resto del territorio nacional a través de franquicias.

En Medellín los franquiciados estaban interesados en funcionar en los puntos que teníamos allí y aprovechar que ya los clientes conocían la ubicación y estaban posicionados en el mercado, así que les otorgamos dichos puntos; y de la misma manera, estamos dispuestos a hacerlo con inversionistas en Cali y Barranquilla, aunque, por ahora, los locales seguirán funcionando como lo vienen haciendo.

Podrían serlo por el hecho de que ya están posicionados y ya se tiene montada la infraestructura probada y palpable para mostrarle al potencial franquiciado, pero estamos abiertos de la misma forma a hacerlo en cualquier otro punto adecuado en esas ciudades o en otras, siempre y cuando, el candidato y el local cumplan con el perfil que estamos buscando.

Es importante el perfil comercial del candidato, que no necesariamente debe estar sustentado por la academia, sino por su formación a través de la experiencia. Además seguimos un proceso de referenciación que nos asegure que el franquiciado va a trabajar con ética, responsabilidad y, otra característica adicional que debemos percibir, es que sea una persona capaz de ajustarse a lineamientos.

Hemos evolucionado en nuestro esquema de franquicias y en este momento lo tenemos enfocado para manejarlo en otras ciudades de manera de que la inversión sea mínima por parte del franquiciado. Nosotros no hacemos que el franquiciado compre el inventario que va a manejar, sino que dentro del canon de entrada incluimos el valor de los productos en exhibición. Además, otorgamos franquicias con el verdadero espacio mínimo que se necesita para el manejo del producto que ofrecemos. De esta manera, logramos que el punto de equilibrio y las utilidades se alcancen a más corto plazo para nuestros franquiciados.

Las franquicias son un esquema de negocio de gran proyección, no solo en Colombia – donde apenas está empezando a desarrollarse – sino en todo el mundo; y desarrollar este modelo en Colchones ElDorado lo hace doblemente interesante, pues es un negocio que a pesar de cualquier recesión en la que las personas pueden recortar ciertos lujos, no pueden hacer lo mismo con un producto que suple de manera óptima y con altos estándares de calidad una necesidad básica: El descanso.