Brasil y México son la quinta y séptima potencia mundial de franquicias a nivel mundial, y cada uno tiene una oferta con más de mil conceptos de este modelo de negocio; y sus ferias, consecuencia de esto, son de gran tamaño, quizás las dos más grandes del mundo en cuanto a número de expositores y visitantes. La de México, por ejemplo, tiene más de 200 expositores y es visitada por cerca de 25.000 personas, y en Brasil las cifras son similares, pero tiene un área de exposición mucho más grande. Nuestra feria, en cambio, está en una etapa de maduración y cuenta con una oferta muy representativa dentro de nuestro mercado, pues si comparamos nuestra feria con la de Brasil y México debemos decir que tienen dos veces el número de conceptos en exposición, pero la oferta general de sus mercados nos supera tres o cuatro veces; e igual ocurre si hablamos del número de establecimientos franquiciados, pues ellos tienen más de 80.000 puntos, mientras en Colombia esta cifra puede estar entre los 6.000 y 7.000: Por eso creo que el tamaño de la feria y su representatividad es la adecuada para el momento que vive la franquicia en Colombia. Creo además que es FANYF es, quizás, la mejor herramienta para difundir la cultura de la franquicia en el país.

El estudio que contratamos con DATEXCO arrojó como resultado que más del 50% de los colombianos no sabe lo qué es una franquicia, pero más del 65% de la población dijo estar dispuesta a pagar por adquirir negocios con marca, conocimiento y experiencia: Es decir, les falta conocer, pero tienen interés en lo que significa la franquicia. En FANYF se ha avanzado en este sentido de "culturizar en franquicias" al país, pues por ejemplo con el Simposio Internacional considerado, por propios y extraños, como el mejor de Iberoamérica; se ha avanzado año tras año en este sentido. La feria también ha servido para realizar ruedas de negocios en las que los expositores tienen un espacio adicional para hacer las presentaciones de sus empresas a inversionistas interesados, lo que contribuye a que se gesten aún más las relaciones comerciales. Adicionalmente, para este año tenemos previstas nuevas actividades que están en proceso de concesión, como lo sería un campus de emprendimiento y de un seminario dedicado exclusivamente a la orientación de emprendedores e inversionistas en la feria, este último organizado en coordinación con FENALCO.

Desde que terminó la feria anterior, hemos venido promocionando la participación de conceptos interesantes en nuestra feria. Recientemente visitamos la feria de México y esperamos hacer lo mismo con las de Sao Paulo y Buenos Aires. A nivel nacional hemos venido también trabajando en alianza con los FENALCO regionales y las Cámaras de Comercio de ciudades como Medellín, Barranquilla, Cali y Bucaramanga. En cuanto a los visitantes, estamos a punto de iniciar una actividad de promoción especial en Venezuela, mercado en el que hemos detectado un interés real por asentarse en nuestro país, ayudándoles a tramitar la visa a ciudadanos venezolanos interesados en adquirir franquicia. También hemos venido promocionando la Feria entre la población de jóvenes emprendedores y con el programa de Colombia Joven con presencia en 17 universidades a nivel nacional. Entre nuestros visitantes habrá también perfiles de emprendedores como amas de casa, pensionados y trabajadores pertenecientes a fondos de inversión o cooperativas, con interés en independizarse.En este sentido hemos tenido en años pasados experiencias muy positivas con asociaciones de exalumnos de universidades, fondos como Coomeva y Cavipetrol, y además, con bases de datos de potenciales inversionistas.

n cuanto a cifras de visitantes, el año pasado nos acudieron alrededor de 4.000 y este año aspiramos a que mínimo acudan 5.000 al evento. Aunque más allá de eso, FANYF ha demostrado ser un excelente expacio para generar negocios, por ejemplo, según los expositores del año pasado, la feria les sirvió para que se abrieran 249 unidades franquiciadas, lo que nos demuestra que no hay una herramienta de mercado tan eficaz para el emprendimiento en el sector como FANYF.

Sí, ese apoyo lo han ido constituyendo LFM, Fenalco y Proexport. Pero también entidades como el SENA ha querido vincularse en la divulgación de la cultura de franquicia como una alternativa del emprendimiento. Y si bien, quisiéramos que el apoyo fuera más manifiesto por parte del gobierno, sabemos que es un trabajo que toma tiempo y en ese sentido el liderazgo debe ser ejercido por el gremio vinculando todas estas organizaciones. Creo que lo importante es que existe voluntad política e interés en el tema de las franquicias, y a largo plazo estamos muy a la expectativa con el tipo de vinculación que quiera tener el sector público con el sistema de franquicias en aras del desarrollo de la economía nacional.