La Franquicia en el Mundo

Un primer rasgo a destacar sobre este continente es que se trata de una zona plenamente receptiva a la modalidad de negocios mediante el sistema de franquicias, tanto en lo que se refiere a la implantación de marcas propias como a la introducción de firmas foráneas.

En Europa operan en la actualidad más de 5.000 marcas, de las cuales apenas el 20% actúa en distintos mercados de los de origen (dentro de este porcentaje se incluyen tanto franquicias europeas como franquicias de capital no europeo).
Inicialmente vamos a dar un breve repaso sobre los datos globales como número de franquiciantes, número de establecimientos y generación de empleo, para finalmente presentar esos mismos datos a niveles particulares país por país, en los diferentes cuadros explicativos. Entre las casi 6.000 centrales franquiciantes distribuidas entre dichos mercados obtenemos un total, a inicios de este año, más de 300.000 establecimientos, entre propios de las respectivas centrales franquiciantes y franquiciatarios.

Un dato representativo es el número de establecimientos por franquicia, donde Francia, con un número de franquiciantes similar a España y Alemania, tiene el mayor índice de consolidación del mercado europeo alcanzando 70 puntos de venta por franquicia.
Al analizar los países con más tradición en materia de franquicias (Alemania, España, Francia, Gran Bretaña e Italia) obtenemos un mercado potencial de unas 3.500 redes que operan bajo el sistema de franquicia, lo que representa aproximadamente 80% del total del mercado europeo.

Cabe destacar la influencia del mercado francés como punto de referencia de la franquicia en Europa, hecho que viene sustentado por la tradición que este sistema ha tenido en el mercado galo y que se ve reafirmada por una legislación modelo, que ha conseguido unos niveles de estabilidad y de transparencia que se han tratado de imitar en el resto de países. Francia y Estados Unidos han sido y son los países más avanzados respecto a la franquicia y esta influencia se ha notado sobre todo en las prácticas y en la metodología que han sido importadas por las principales redes para comenzar sus procesos de desarrollo con garantías de éxito.

El mercado europeo, en contra de lo que pueda parecer es relativamente heterogéneo y tiene una diversidad relativamente amplia en lo que a las marcas se refiere, hecho que viene motivado por las peculiaridades del comercio en cada país, así como por la diversidad de costumbres. A pesar de la globalización de los mercados, cada territorio permanece bastante más aislado de lo que la proximidad geográfica pudiera dar a entender, haciendo que el desarrollo de una marca sea un desafío absoluto e independiente en cada entorno geográfico, habiéndose dado casos curiosos de rotundos éxitos en un país y sonados fracasos de la misma marca en el país vecino que a priori dispone de unas condiciones para el desarrollo similares. Este hecho ha obligado a reaccionar a los principales franquiciantes internacionales a la búsqueda de fórmulas personalizadas de asociación en cada país, aunque a pesar de todo esto, el resultado es que las principales marcas de referencia son autóctonos siendo la importación de franquicias un fenómeno no muy habitual y más dado en aquellos países menos innovadores comercialmente.

España en estos momentos es uno de los países en los que la franquicia goza de mejor salud. El sistema de franquicia es uno de los más avanzados del mundo, al menos en términos cuantitativos.

En menos de 10 años se ha conseguido dar un vuelco a la situación del comercio mediante la incorporación de formatos novedosos que han proliferado en casi todos los sectores de actividad y han competido, sin complejos, con las grandes marcas internacionales. Hay quien pueda pensar que este crecimiento estaba motivado por una bonanza económica general que lógicamente ha arrastrado a la franquicia, pero la tendencia ascendente del último ejercicio responde en mayor medida a circunstancias intrínsecas que a una coyuntura económica favorable, puesto que un año de relativa crisis los resultados han sido similares, si no mejores, con crecimientos sobresalientes

A finales de 2002 operaban en el país anglosajón un total de 677 cadenas, 12 más que a finales de 2001, que en conjunto suman 35.600 establecimientos franquiciatarios, los cuales dan empleo directo a 326.000 personas, según la Asociación Británica de Franquicias (BFA).

Así, la facturación alcanzada por el sector el año anterior, fue de 15.833 millones de €uros, lo que supuso un incremento del 3% respecto a la obtenida en 2001. Estas cifras dan muestra de la importante presencia de la franquicia en el Reino Unido, país que forma parte del denominado "G5" de la franquicia, junto a Brasil, Canadá, Estados Unidos y Francia.

Además, este país se caracteriza por ser el primer destino europeo por el que apuestan las franquicias estadounidenses a la hora de introducirse en el viejo continente, debido principalmente a las afinidades lingüísticas. Franquicias como Subway, McDonald´s, Fastway o Bang & Olufsen compiten con marcas autóctonas de la región como la marca Clarks de zapatos o las cervecerías irlandesas O´Brien.

En cuestión de franquicias, la república francesa representa uno de los cinco países más maduros y evolucionados. Su mercado es uno de los más consagrados de Europa, especialmente en materia legislativa. A finales de 2002, en Francia se contabilizaban 719 franquicias, con un total de 33.260 franquiciatarios, que obtuvieron una facturación de 33.000 millones de €uros, según la Federación de Franquicias de Francia (FFF).

Por sectores, las franquicias de producto y distribución son las más relevantes y representan el 55% del mercado; les siguen las de servicio, con un 40%; y por último las industriales, que apenas alcanzan el 5%.

Phildar, France Acheminement, Spar, Century 21, Jean Louis David o Alan Afflelou están dentro del ranking de las marcas que mayor crecimiento han tenido en cuanto a establecimientos en el país galo.

Alemania es uno de los mayores mercados para las franquicias. La industria alemana del sector creció a buen ritmo durante los años noventa, aunque todavía posee un enorme potencial. Fijándonos en el número de unidades franquiciadas por cada central, el grado de penetración es solamente de un tercio si lo comparamos con Francia. Debido al rápido desarrollo de los canales de distribución en la Alemania del Este durante la pasada década, actualmente existe una completa red de franquicias en esta parte del país.

La estructura de la industria alemana de la franquicia está dominada por el sector de los servicios (59%), seguido de las ventas al detalle (30%).
Los franquiciantes originarios de Alemania dominan el mercado, aunque cabe destacar el inicio de un movimiento de entrada de franquiciantes del resto de Europa en este amplio mercado. La liberalización de las telecomunicaciones, electricidad y transporte tiene un gran impacto en el crecimiento de las franquicias en esos sectores. Al mismo tiempo, la utilización del sistema de franquicias está siendo asumido por grandes compañías como un ágil y beneficioso sistema de expansión.

El desarrollo de las franquicias en Austria empezó al final de los años ochenta. Hoy en día existen alrededor de 260 marcas con cerca de 4.000 establecimientos franquiciatarios, habiendo obtenido un volumen de ventas de 1.900 millones de euros. El empleo generado es de 44 mil personas, siendo la media por establecimiento de ocho, según la Österreichischer Franchise (Asociación Austriaca de Franquicias).
Un cálculo de los números del desarrollo de las cadenas de franquicia en los últimos siete años muestra el siguiente pronóstico: un ratio anual de crecimiento de 3% de las centrales, 5% de los establecimientos franquiciatarios predice una cifra de 20 mil nuevos empleos en el año 2010. Esto significa que las franquicias en Austria en el año 2010 proporcionarán empleo a más de 65 mil personas. La reputación de la franquicia como "una máquina de crear empleo" está justificada.

El sector de la franquicia ha evolucionado positivamente desde hace algunos años, habiéndose implantado en el mercado portugués un total de más de 360 marcas. Esta cifra representa 2% del total de los establecimientos dedicados al comercio minorista, si estas condiciones persisten, en un período de cinco años, la cifra alcanzará 15 o 20%. Las 363 marcas suman un total de más de 3.000 tiendas, estando la media de establecimientos por cadena entre cinco y 10.

Portugal es un atractivo mercado para marcas extranjeras, siendo la mayoría de ellas españolas (26%), italianas (9%), francesas (12%), inglesas (4%) y americanas (14%). Se espera que las nuevas cadenas portuguesas exploten muy pronto esta actividad, alcanzando el desarrollo que las marcas extranjeras ya poseen. En conclusión, el mercado portugués está todavía en sus comienzos, constituyéndose en un atractivo mercado para la inversión.

El sistema de franquicias en Italia es un fenómeno en continuo crecimiento, aunque lo hace con retardo respecto a los demás países europeos. Según un informe realizado por la Asociación de franquiciantes en Italia (Assofranchising) de las 436 franquicias que existían en 1995 hemos pasado a más de 606 en 2001. En cuanto a las cifras económicas, la franquicia italiana ha registrado una facturación de 13.849 millones de €uros, un incremento del 13,8% respecto al año 2000.

El mismo informe indica que la aparición de Internet y de las Nuevas Tecnologías ha propiciado que sea el sector más puntero, dinámico y el que vislumbra un mayor crecimiento a corto plazo.

Desde mediados de los 90, Grecia vive una etapa de continuo dinamismo y crecimiento económico, que se prevé se mantenga durante los próximos años. Esta república, de 131.990 km2 de superficie, tiene una población de 11 millones de habitantes, de los cuales 3,5 millones viven en su capital, Atenas.

En 1996, y coincidiendo con el despegue económico en Grecia, las franquicias comenzaron a surgir como una fórmula de negocio emergente. Actualmente, este sistema cuenta con alrededor de 500 marcas, que aglutinan unos 3.000 establecimientos franquiciatarios, lo que equivale a un 3% del total del comercio que opera en el país.

La franquicia está presente en Grecia en 50 sectores de actividad, dentro de los cuales, los artículos para el hogar, la moda femenina, la restauración y las academias, son los de mayor importancia.

El sistema de franquicias comenzó en los años setenta con cadenas de distribución de productos, restaurantes de comida rápida. En este momento el sector de la franquicia representa el 6% del total del volumen de venta del comercio minorista y continúa creciendo como un exitoso formato de negocio en Bélgica y Luxemburgo.
La mayoría de los franquiciantes, alrededor de 50%, son de fuera de sus fronteras, incrementando el volumen de ventas 20% durante el último año.

En estos mercados existe una gran convivencia y competencia entre cadenas francesas, holandesas, alemanas y belgas. Estos países se caracterizan por sus peculiaridades lingüísticas, hay que recordar que se hablan más de tres lenguas distintas, como de consumo, son países en el que la adaptación conceptual de las franquicias que deseen introducirse es clave para su éxito.

El número de establecimientos franquiciatarios se ha duplicado en estos últimos 10 años. Un importante factor de este crecimiento lo constituye la internacionalización del concepto de franquicia. Holanda ofrece a la oferta internacional buenas perspectivas económicas, un sofisticado y bien organizado sistema legal y unas sólidas infraestructuras.

Otro factor que ha afectado al rápido crecimiento de las cadenas de franquicias, tradicionalmente asociado con el sector de los servicios, particularmente los restaurantes de comida rápida, es la introducción de diferentes conceptos de negocio que ocupan un espectro mucho más amplio.

El continente Africano se trata del mercado más desconocido y con potencial del planeta. Tampoco puede calificarse exactamente de emergente, puesto que cuenta con unos pocos países en los que la franquicia puede calar a corto plazo, aunque se están desarrollando una serie de iniciativas interesantes para estimular el crecimiento y la implantación de grandes redes en los próximos años. La franquicia se ve como un vehículo para llevar desarrollo sostenible a determinadas zonas del continente en las que la implantación de pequeños negocios puede ser un pilar importante de la economía.

Como países interesantes podemos destacar a Sudáfrica que es líder indiscutible y muestra unos índices de desarrollo similares a los de los países más avanzados del entorno europeo. Por otro lado, y a un nivel ligeramente inferior se encuentran Marruecos y Egipto. El caso de Marruecos es especialmente relevante por la importancia que este mercado tiene como destino de marcas españolas, mientras que Egipto es una revelación y está dando síntomas de ser un mercado a tener en cuenta en los próximos años.

De la misma manera que el mercado de las franquicias presenta cierta homogeneidad en entornos como el europeo o el norteamericano, en el continente asiático existe una gran diversidad, debido sobre todo a las diferencias culturales existentes entre los países y a las relativas dificultades de encontrar un campo de desarrollo más o menos común y sometido a leyes y costumbres con ciertas similitudes. Como ocurre en el resto de los sectores de la economía en general, hay un amplio campo de desarrollo en China donde una nueva generación de poblaciones y centros comerciales son para formatos de negocio tanto autóctonos como importados de fácil estandarización. Bajo esta tendencia, las grandes marcas de franquicia internacionales, sobre todo las de comidas rápidas, encuentran un campo de crecimiento ideal.

Este sistema está empujado por el gran desarrollo urbanístico y comercial de los grandes focos del comercio internacional y las pujantes zonas de expansión como Hong-Kong y Shangai y ciudades con estas características y un nivel demográfico muy alto.

Esta popularización está contribuyendo positivamente a expandir las marcas, desde estas plataformas internacionales, a zonas menos habituales desde hace pocos años, y el sudeste asiático de ser una zona netamente importadora de franquicia, se está empezando a convertir en exportador.
Las previsiones de crecimiento son extremadamente optimistas para esta zona del planeta, que constituye, en la actualidad, y sobre todo en lo que a China se refiere, uno de los focos en los que tienen puestas sus miras las grandes marcas internacionales.

A pesar de las cifras tan altas que se registran, es tal el potencial, que podemos hablar, que en los próximos años se mantendrán los porcentajes de crecimiento tan altos. China se erige como la gran protagonista del futuro de la franquicia.

En otro plano se sitúan los países asiáticos del medio oriente de cultura musulmana que se manifiestan como netamente importadores de conceptos occidentales del sector moda y en menor medida alimentación, aunque en este caso se trata de una tendencia menor y con un desarrollo netamente inferior al experimentado por el sudeste asiático.