Grupo Rank estudia la venta de Hard Rock C.

El grupo británico Rank Group Plc podría vender su negocio Hard Rock Café, en la que sería la ruptura final de un conglomerado de entretenimiento que alguna vez incluyó los cines Odeon, los estudios cinematográficos Pinewood y los centros vacacionales Butlin. "Hard Rock continúa operando bien y está ingresando a una nueva fase de su desarrollo. Por lo tanto, hemos decidido hacer una revisión de (...) opciones estratégicas", dijo Rank en un comunicado. Los analistas dijeron que si Rank se reduce sólo a negocios de juegos de azar, como bingos y casinos, podría ponerse en vitrina como objetivo de adquisición para inversionistas que se preparan a una flexibilización de las leyes británicas de apuestas. Pese a que el grupo ha vendido marcas reconocidas en Gran Bretaña, ha recibido críticas por ser un conglomerado que no se moderniza. Ahora habría puesto a la venta a sus conocidos restaurantes Hard Rock, que exhiben prendas de famosos músicos en sus locales. En el primer semestre, esta cadena aumentó sus ingresos en un 8 por ciento en términos comparables, en las 26 semanas hasta el 25 de junio, y sus ventas totales subieron un 6 por ciento. Rank controla 70 locales Hard Rock Café y alrededor de 50 son operados mediante franquicias. Hard Rock, cuya marca también está en hoteles y casinos, representó alrededor de un 30 por ciento de los 810 millones de libras (1.500 millones de dólares) de ingresos de Rank en 2005, y obtuvo una ganancia operacional, antes de ítems extraordinarios, de 34,8 millones de libras, 28 por ciento del total del grupo.