Una mezcla de gaucho - paisa en McDonald’s

Un estilo de gerencia abierto y que privilegia la comunicación con sus colaboradores, Woods Staton se convirtió desde el viernes pasado en el colombiano que se quedó con las franquicias de la cadena de comidas McDonald's para América Latina. El negocio, tasado en 700 millones de dólares, planea revitalizar los 1.600 restaurantes de la cadena en la región. Staton nació en Medellín y estudió economía y administración de empresas en la Universidad de Emory, Atlanta. Posee además un MBA de Lausana, Suiza. Entre 1980 y 1982 fue vicepresidente comercial de Coca Cola en Colombia, pero posteriormente se retiró para emprender negocios por cuenta propia. Con algo más de 55 años, ha tenido amplia experiencia en el tema de los negocios, aunque su vida no solo ha estado marcada por el éxito. A mediados de los 80 intentó establecer en Colombia la franquicia de McDonald's, pero se encontró con la negativa del gobierno, que lo llevó a descartar el negocio. Decidió entonces viajar a Argentina, donde en 1986 introdujo el negocio de McDonald's. Allí manejó la firma Arcos Dorados, encargada de las franquicias de la prestigiosa cadena de restaurantes. Aunque tuvo un comienzo relativamente duro, la empresa logró consolidarse. Pero más tarde, la crisis argentina de finales de los 90 llevó a que Arcos Dorados registrara cuantiosas pérdidas y tuviera que entregar la operación a la casa matriz. Con unas deudas tasadas en 300 millones de dólares y varios restaurantes cerrados Staton tuvo que regresar a la corporación McDonald's. Para el 2004 la operación de la cadena de restaurantes volvió a robustecerse y Staton a liderar McDonald's, como presidente para la región Cono Sur. Hay quienes lo consideran argentino 'por adopción'. El año pasado esta compañía obtuvo en Argentina uno de los premios con que sueña cualquier directivo: logró ser escogida como la mejor para trabajar en América Latina. Un año atrás había logrado el cuarto lugar y venía del puesto 17, en el 2004. Quienes lo conocen lo califican como un ejecutivo totalmente abierto a la comunicación con sus colaboradores, que introdujo la práctica de los buzones de sugerencias y las encuestas sobre clima laboral. Incluso, en un artículo publicado en Gestiópolis, uno de sus socios, Stewart Pryor, señala que las oficinas centrales de la compañía son literalmente abiertas a los colaboradores, al punto que algunos las llamaban 'la peluquería', porque cualquiera podía entrar a charlar.