Dodds no descarta la posibilidad de abrir, en el futuro, un hotel en nuestro país. Por lo pronto, seguirán con los restaurantes de Bogotá y Cartagena. Próximamente, inaugurarán un hotel en Panamá. Hamish Dodds, presidente mundial, vino a inaugurar personalmente la sede de la firma en La Heroica.

Con una joya que portaba Jimi Hendrix y uno de los exóticos pantalones de Shakira, entre otras piezas para su colección, se inauguró oficialmente ayer el Hard Rock Café Cartagena, segundo en Colombia y sexto en Suramérica.

Para anunciarlo, vino Hamish Dodds, presidente mundial de la cadena internacional, quien cree que este puede ser uno de los más prósperos entre las 125 locales existentes en 50 países.

"Nos llamó la atención el legado cultural que tiene Cartagena. Es una ciudad con grandes atributos para el turismo y sentimos que es el momento indicado para hacerlo", afirma el empresario.

El local viene atendiendo desde mediados de diciembre para aprovechar la temporada turística y poner a prueba el interés de la gente. Ahora, con la visita de Dodds, comienza la aventura en forma.

"Nos gusta abrir sedes en ciudades tropicales. Tenemos una en Santo Domingo (República Dominicana), ciudad que es la casa del merengue, y aun así descubrimos que hay mucha gente a la que le encanta ir al sitio (especializado en rock). Cartagena no será la excepción", dijo Dodds.

Acerca de si ve algún riesgo en esta estrategia, en cuanto a la idiosincrasia de la ciudad, asegura que "el asunto está en que somos muy respetuosos de los gustos de la gente; no queremos persuadir al cliente, sino ofrecerle una buena experiencia".

Anoche, en la Plaza de la Aduana, las bandas Divagash, The Hall Effect, The Mills e Indelusion brindaron un concierto ante más de 1.000 asistentes que celebraron la apertura formal del sitio.

Dodds, que dirige la empresa desde hace cuatro años (antes era una de las cabezas de PepsiCo para Latinoamérica), siente que hacer negocios en torno a la pasión por el rock "es una gran suerte".

"Crecí oyendo a Pink Floyd, a David Bowie y a Led Zeppelin, así que vivo de un trabajo que produjo lo mejor de los años 70", comenta el ejecutivo.

Cultura rock, sabor colonial

Dodds admite que estudió a Medellín y Cali como otras posibles ciudades para abrir Hard Rock Café, pero concluyó que la proyección de crecimiento contempla, por ahora, los restaurantes de Bogotá y Cartagena.

No descarta la posibilidad de abrir un hotel en nuestro país. La firma, que además posee casinos, escenarios e infraestructura hotelera, está próxima a inaugurar un hotel en Panamá.

Dodds también es embajador de la Fundación Global Angels, que brinda educación y ayuda a menores en extrema pobreza, y ahora se vinculó a la obra social de la Fundación Pies Descalzos, de Shakira, con la venta de su camiseta en las tiendas Hard Rock Café de 25 países.

En el nuevo local, en una esquina de la Plaza de la Aduana, hay 200 puestos distribuidos en dos pisos, además de un patio central, que refresca el ambiente de manera natural.

El establecimiento colinda con el bar Donde Fidel, templo de la cultura salsómana de Cartagena. La casa fue construida en 1550 y es parte del patrimonio arquitectónico de la ciudad. Francisco Bonnet, presidente de la franquicia en Colombia, aseguró que "se conservó el piso original, que es de madera y loza".

Dodds estima que, a diferencia del Hard Rock Café Bogotá, cuya clientela está compuesta en un 80 por ciento por bogotanos y 5 por ciento extranjeros, el sitio en Cartagena recibiría a un 40 por ciento de cartageneros, a otro 40 correspondiente a visitantes colombianos y a un 20 por ciento de extranjeros.

"Nos llamó la atención el legado cultural de Cartagena. Es una ciudad con grandes atributos para el turismo y sentimos que es el momento indicado".

Hamish Dodds, presidente mundial de Hard Rock Cafe.

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