Panaca prevé abrirse a nuevos inversionistas

Se trató de una idea sencilla: que la gente interactuara con los animales. Diez años después Panaca Quimbaya ha recibido cerca de tres millones de visitantes y la marca y el concepto se exportó, bajo el modelo de franquicias, a Bogotá (Panaca Sabana) y a Centro América (Costa Rica).

LA REPÚBLICA habló con el creador del parque, quien no duda en señalar que Panaca puede llegar a ser tan famoso como Disney World. Pero para ello necesita recursos que puede proporcionar un socio inversionista.

¿Qué balance hace de Panaca?
Hace diez años teníamos una Colombia distinta a la de hoy. Empezamos en época de posterremoto a construir el parque y eso se vio en la región como esperanza. Como compañía tenemos una plataforma no sólo como parque temático, sino en aspectos colaterales para consolidar un concepto de territorio. Disney es un territorio y nosotros emulamos a Disney antagónicamente porque ellos son el ícono del entretenimiento de la tecnología y nosotros de la naturaleza.

¿Qué es eso de concepto de territorio?
Es la puesta en marcha de productos como hotelería, campamentos, programas educativos y el tema inmobiliario. En este aspecto hemos hecho ejercicios como las fincas Panaca y estamos por desarrollar un proyecto que es Pueblo Viejo Panaca. Es un pueblo dentro del parque para adultos retirados. No es un anciano, sino una ciudadela donde la gente puede comprar su casa y vivir allá el resto de la vida.

¿Cómo funciona el plan?
Son 130 unidades de vivienda en tres hectáreas pero a la vez se tiene una membresía vitalicia del parque. Entonces la persona se hace parte activa de muchas actividades como la jardinería, horticultura, cuidar caballos, caminar, entre otros. Se ofrecerá a la venta como cualquier unidad cerrada.

¿Cómo les ha ido con las franquicias?
No ha sido fácil. Soy franco. Sentimos que en Panaca Sabana se está desperdiciando el potencial. Estamos retomando el concepto para reemprender esos proyectos con modelos de sociedad anónima e invitando inversionistas y para ello tenemos una banca de inversión trabajando.

¿Cuántas franquicias tiene Panaca?
En Bogotá y Costa Rica y está en proceso de formación una en México donde hay avance de obras. Pero estamos retenidos porque podría haber muchas más. El desgaste ha sido grande y se genera una condición de riesgo para la marca.

¿Y en Costa Rica ha pasado lo mismo?
Sí y estamos buscando inversionistas para que se recompren las propiedades de los dos parques franquiciados y Panaca entre a administrar directamente. Es un reordenamiento del modelo, si los franquiciados quieren.

¿Han pensado en abrir la sociedad familiar?
El parque es rentable y exitoso y pensamos recibir nuevos inversionistas con músculo para comprar esos negocios. Nos estamos dando el espacio de que la casa matriz tenga unos inversionistas externos con capacidad económica y gerencial.

¿Cómo está económicamente la empresa?
Bien. Tenemos un pasivo de $8.000 millones, pero llegó a estar en $16.000 millones. Tenemos un Ebitda de $3.000 millones con ventas anuales cercanas a $11.000 millones. Hemos invertido más de $7.000 millones en expansión. Esta es una firma linda y con futuro. Por generación de riqueza Panaca es más inmobiliaria que de entretenimiento.

¿Panaca puede llegar a ser tan famoso como Disney?
En 2000 nació un muñequito en Colombia llamado Panaca y es el vínculo entre la naturaleza y el hombre. Entonces ¿por qué no se puede hacer con Panaca lo que se hizo con Disney?