Comercio con Chile crecería de la mano de la recuperación

Sólo para reparar los daños en infraestructura producidos por terremoto y el tsunami que el pasado 27 de febrero afectaron a una amplia zona del centro y sur de Chile, ese Gobierno deberá invertir más de US$1.200 millones. Mientras tanto, las pérdidas totales podrían sumar unos US$30.000 millones.

Además, este país deberá abastecerse de una gran cantidad de bienes y de alimentos para suplir las necesidades básicas de los más de dos millones de damnificados.

Paradójicamente, según los analistas, la reconstrucción de Chile traerá consigo un gran movimiento económico que se verá reflejado en inversiones públicas, generación de empleo y el fortalecimiento de la dinámica comercial de este país. Además, el gobierno chileno deberá aumentar el gasto público en por lo menos US$5.000 millones.

Teniendo en cuenta esta coyuntura, diversas son las opiniones sobre cómo se desempeñarán en adelante las relaciones comerciales entre el país austral y Colombia, pues aunque Chile se ha convertido en un importante socio para el país, algunos vaticinan que esas compras podrían reducirse, pues el gobierno chileno se centraría en su mercado interno. No obstante, diferentes gremios confían en que el panorama para Colombia será positivo.

Los que ven las oportunidades

Para Rodrigo Velasco, gerente seccional de la Andi, “Colombia ha encontrado en Chile a un comprador de bienes y servicios colombianos que debimos potenciar desde hace mucho tiempo, pero que por razones de logística, los productos de exportación los enviábamos a Estados Unidos, Venezuela y Ecuador”.

Según cifras del Banco de la República, el año pasado, Colombia le vendió a Chile US$114 millones, lo que representó un aumento de 5% con respecto al año 2008, cuando las exportaciones a ese país llegaron a US$109 millones. El renglón de azúcares y confiterías es el de mayor importancia dentro de estas ventas, siendo el año pasado de US$47 millones. Le siguen aparatos eléctricos, papel y cartón y sus manufacturas.

Desde mayo del año pasado entró en vigencia un Tratado de Libre Comercio entre los dos países y según Velasco, “parte de lo que se ha perdido de las exportaciones a Venezuela se ha compensado en un 50% con ventas a Chile. Ese comercio va a ser creciente”.
Cree además que “si todas las reservas internacionales de Chile se van a enfocar a la reconstrucción del país, habría una disminución en esa potencialidad de compra, pero la realidad es que Chile tiene que seguir consumiendo y por eso, esa dinámica no se va a detener”.

Concluye que “Chile es un país muy rico en sectores como el minero, frutas y madera, pero que es deficitario en una gran cantidad de bienes y dadas las magníficas relaciones que existen con ese país y las buenas perspectivas que hay para el futuro, se va a convertir en un importante destino para nuestras exportaciones”.

Julián Domínguez, presidente de la Cámara de Comercio de Cali, también es muy optimista, y cree que “nuestra ingeniería colombiana, materias primas para construcción, los alimentos que se requerirán para toda esta etapa de transición para la recuperación del país y los productos farmacéuticos se convierten en una gran oportunidad económica”.

El dirigente explica que precisamente el Valle del Cauca, que es la región más cercana a Chile por la vecindad con el mar pacífico, es una de las que más potencial tiene para crecer comercialmente. “Somos fuertemente productores de alimentos, de farmacéuticos, de papel e impresos, de insumos para la construcción y de todo lo que se requiere para la canasta básica y la canasta estructural, incluyendo la prestación de servicios, como ingeniería, arquitectura y gestión empresarial”.

Para Julio Escobar Potes, jefe de estudios económicos del Banco de la República, en Cali, el buen manejo fiscal y comercial que ha hecho Chile de su economía le permitirá hacer grandes inversiones. “Este país demandará materiales de construcción y alimentos en principio, lo que se constituye en una importante oportunidad para que Colombia introduzca más productos en ese mercado”. Asegura además, que hay muchos complementos en el sector de la construcción como vidrios y aluminio que tienen un gran potencial.

Los más escépticos

Algunos analistas y gremios no son tan positivos frente a lo que pueda pasar entre las relaciones comerciales de Chile y Colombia. Para Sergio Clavijo, presidente de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras, Anif, con Chile todavía no tenemos un mercado importante de manufacturas con este país.

“No creo que a raíz del terremoto aumenten las compras que ese país le hace a Colombia. Lo que va a repuntar son las obras de infraestructura y eso va a implicar una actividad más local que importadora. Creo que el mercado exportador de nuestro país hacía Chile podría verse afectado”, dijo.

Asimismo, Rafael Mejía, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia, SAC, dice que los proveedores naturales de alimentos de Chile son Argentina, Brasil y Perú, que se han consolidado como sus socios comerciales “y no creo que se den mayores incrementos en las compras a Colombia y de posibilidades de diversificación”.

Compras afectadas
*  Uno de los sectores vallecaucanos más afectados por la destrucción que sufrió la infraestructura de Chile es el papelero. La mayoría de las empresas del Valle le compran a Chile la pulpa celulósica, indispensable para hacer el papel, pero este insumo no ha podido llegar al país por los daños en los sistemas de transporte.
*  Según fuentes del sector, el precio de esta pulpa ha subido US$250 por tonelada en los últimos días, llegando a los US$950. Las empresas más grandes de la región cuentan con inventarios para unos dos meses, pero hay gran incertidumbre. El ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, dijo el martes que el gobierno viene trabajando con Washington en la definición de una lista de tareas para que el TLC avance. "Sin saber qué se espera de nosotros, es muy difícil avanzar", comentó.

Dijo que "no es justo" que no se hayan tenido en cuenta los esfuerzos de Colombia por respetar los derechos humanos y proteger a los sindicalistas. "Es el momento de sincerarnos y de definir si vamos para adelante o no con el acuerdo, que lleva más de tres años de firmado", afirmó.

"Es muy preocupante y triste no haber avanzado en este tratado, que es importante para ambos países. No es un favor o una ayuda, sino un tratado para fomentar el comercio", dijo el ministro.

Avanza TLC con Canadá

Entre tanto, el ministro calificó de positivo la presentación al parlamento del TLC con Canadá, firmado en junio de 2008.

El acuerdo debe someterse a tres lecturas tanto en la Cámara de los Comunes como en el Senado, pero es un paso muy significativo, en la medida en que permite avanzar en la política comercial. En Colombia, el TLC ya fue aprobado por el Congreso y ahora se encuentra en revisión de la Corte Constitucional.

El ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, dijo el martes que el gobierno viene trabajando con Washington en la definición de una lista de tareas para que el TLC avance. "Sin saber qué se espera de nosotros, es muy difícil avanzar", comentó.

Dijo que "no es justo" que no se hayan tenido en cuenta los esfuerzos de Colombia por respetar los derechos humanos y proteger a los sindicalistas. "Es el momento de sincerarnos y de definir si vamos para adelante o no con el acuerdo, que lleva más de tres años de firmado", afirmó.