'Las tiendas Juan Valdez deben crecer con pausa': Presidenta de Procafecol

Esto, por medio de las franquicias que espera otorgar a inversionistas con experiencia que extiendan quioscos en Colombia o que instalen tiendas en mercados potenciales, explica la saliente presidenta, Catalina Crane Arango, quien renunció para asumir como Alta Consejera del presidente electo Juan Manuel Santos.

Según la ejecutiva, hacia adelante el crecimiento de la compañía no debe ser tan exigente en términos de capital propio y el esquema de franquicias le permitirá llegar a nuevos mercados, crecer en número de tiendas y en operación, sin invertir fuertemente. Respecto de su gestión de dos años al frente de la compañía, afirma que la tarea se focalizó en reorganizarla, ya que, no había espacio para seguir creciendo.

"Se cerraron tiendas en Estados Unidos y España y en Colombia seguimos sin mayor crecimiento pero sí con un ritmo satisfactorio de ventas en el 2009", sostiene. La presidenta saliente de Procafecol añade que también centró el trabajo de la administración en estructurar procesos, hacer más exigentes los márgenes de rentabilidad y consolidar las ventas de café empacado en el canal de grandes superficies. Asegura que la gran expansión de la empresa fue en los años 2006 y 2007, cuando pasó de tener 40 a 120 tiendas, e hizo inversiones que se están amortizando.

"La parte operativa también pega y se ha generado un nivel alto de endeudamiento. Hicimos una reestructuración y eso nos va a aliviar. La pérdida es normal en una firma joven", explica. También estima que en pocos años la empresa dará utilidades, aunque dependerá también de unas nuevas reestructuraciones financieras que se están adelantando.

Sin embargo, asevera, que el resultado operacional de la compañía es positivo y no tiene fuentes de desangre en ninguno de los rubros del negocio. En su opinión, Procafecol está con las bases sólidas, con un modelo de negocio claro y un plan definido. "Al mundo hay que ir con pausa y tino", explica. Al referirse a su sucesor, Hernán Méndez Bages, sostuvo que es una persona que va a aportar al crecimiento del negocio. La marca logró posicionarse La ex presidenta de Procafecol, Catalina Crane, dice que "posiblemente, si no se hubiera crecido tan rápido y no se hubiera pisado fuerte, no se habrían posicionado la marca y el negocio".

No obstante, considera que "es un negocio que necesita mucho cuidado en el manejo de sus costos, de su operación y del servicio. De pronto hemos aprendido que tiene márgenes muy estrechos, que no es fácil". Teniendo en cuenta que la compañía busca expandirse vía franquicias, no está entre los planes conseguir capital por medio de la participación de más accionistas. Hasta ahora, se han considerado mercados como México, Perú, Argentina, Panamá y los de Centroamérica para adoptar el esquema. Por lo pronto, están lanzando el esquema interno de quioscos, que entregarán a operadores que manejen un número considerable.

"Ya está estructurado, estuvimos en la feria de franquicias en Bogotá y confiamos en enero del año entrante empezar a desplegar el modelo", dice Crane. CONSTANZA GÓMEZ G. REDACCIÓN ECONOMÍA Y NEGOCIOS